Les propriétaires de jardins équipés de mangeoires plates ou de tables à oiseaux sont invités à passer à d’autres types de mangeoires pour une raison cruciale. Selon la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB), trois espèces d’oiseaux de jardin communs sont menacées par une maladie qui peut facilement se propager par les mangeoires plates.
Sur son site Internet, les dernières orientations de la RSPB soulignent que la trichomonose entraîne un déclin considérable des populations de verdiers, de pinsons et de bouvreuils. La trichomonose est une maladie causée par le parasite Trichomonas gallinae, qui attaque la gorge et l’œsophage, rendant de plus en plus difficile pour les oiseaux d’avaler de la nourriture.
La RSPB déclare : « Partout au Royaume-Uni, la trichomonose a provoqué un déclin sérieux des populations de verdiers et de pinsons et pourrait maintenant provoquer un déclin rapide parmi les bouvreuils. Les preuves scientifiques montrent que le risque d’épidémies de trichomonose est plus élevé en été et en automne. »
Les recherches de la RSPB ont établi que les mangeoires à oiseaux et autres mangeoires plates présentent le plus grand risque de transmission de la maladie. Les oiseaux souffrant de trichomonose ont tendance à se percher sur des surfaces planes lorsqu’ils tentent de se nourrir. La maladie rend la déglutition extrêmement difficile, ce qui amène les oiseaux atteints à régurgiter la nourriture contaminée sur la surface plane, où elle devient ensuite accessible aux oiseaux en bonne santé, rapporte le Liverpool Echo.
La RSPB déclare que même avec un nettoyage quotidien des mangeoires, les oiseaux en bonne santé peuvent toujours consommer de la nourriture qui a été régurgitée précédemment. C’est pourquoi l’organisme de bienfaisance déconseille d’utiliser des mangeoires à surface plane, telles que des tables à oiseaux et des mangeoires de fenêtre, pour fournir de la nourriture aux oiseaux.
Il précise : « N’utilisez pas de mangeoires à oiseaux à surfaces planes, telles que des mangeoires à oiseaux, des mangeoires de fenêtre et des mangeoires avec plateaux. La recherche a confirmé qu’il existe un risque plus élevé de propagation de maladies sur des surfaces planes, où les aliments contaminés peuvent s’accumuler. »
Décrivant comment la trichomonose se transmet entre les oiseaux, la RSPB déclare : « La recherche montre que la transmission se fait très probablement par le partage d’oiseaux de nourriture contaminée. Dans une étude récente sur les sites d’alimentation partagés dans les jardins, aucune trichomonose n’a été trouvée sur les surfaces des mangeoires (0 sur 79 mangeoires testées). Cela suggère que l’équipement lui-même n’est pas le principal risque.
« Cependant, la trichomonose a été détectée sur la nourriture dans les mangeoires, les plateaux de base et sur le sol en dessous. Les oiseaux malades régurgitent souvent de la nourriture qu’ils ne peuvent pas avaler, et cette nourriture est susceptible d’être contaminée par le parasite. »
L’association caritative appelle les gens à cesser temporairement de nourrir les oiseaux du jardin avec des aliments particuliers entre le 1er mai et le 31 octobre. Une déclaration sur son site Web indique : « Nos scientifiques en conservation ont travaillé avec d’autres partenaires experts pour trouver une solution.
« Nous vous recommandons désormais de suspendre l’alimentation des oiseaux du jardin avec des graines et des cacahuètes entre le 1er mai et le 31 octobre. Vous pouvez continuer à proposer de petites quantités de vers de farine, de boules de graisse ou de suif. Au printemps et en été, les vers de farine séchés peuvent être trempés dans l’eau pour les rendre plus faciles à manger pour les oisillons. »
L’organisme de bienfaisance déclare que les espèces de pinsons ont tendance à préférer les graines, mais que lorsque les graines ne sont pas disponibles, elles se tournent plutôt vers les arachides. Comme les pinsons consomment rarement des boules de graisse, du suif et des vers de farine, la RSPB conseille que ces aliments comportent un faible risque de propagation de la trichomonose.
Il ajoute : « Pour réduire davantage le risque de maladie, nous vous recommandons également : de ne nourrir que de petites quantités ; de ne pas utiliser de mangeoires à surfaces planes ; de garder vos mangeoires propres ; et de ne mettre de l’eau que si vous pouvez la changer tous les jours. »
La RSPB recommande également d’aider les oiseaux à trouver leur propre nourriture. Il indique : « L’une des meilleures façons de soutenir les oiseaux du jardin à long terme est de les aider à trouver leur propre nourriture. Remplissez donc votre espace extérieur de plantes respectueuses des oiseaux, comme le tournesol, la cardère et le lierre. Celles-ci contribuent à fournir des sources de nourriture naturelles aux oiseaux. »
Est-il plus sûr d’arrêter complètement de nourrir les oiseaux ?
La RSPB a déclaré : « L’examen des preuves a révélé qu’il est souvent bénéfique de nourrir les oiseaux pendant l’hiver, en particulier par temps froid, lorsque la nourriture naturelle peut être rare. Les oiseaux peuvent également bénéficier d’une alimentation entre mars et avril.
« De plus, bien que la trichomonose survienne toute l’année, le parasite est tué par le froid et la probabilité d’épidémies est plus faible en hiver. Nous avons soigneusement équilibré les avantages de l’alimentation avec les risques de maladie, et nous pensons que nous pouvons continuer à nourrir nos oiseaux de jardin, à condition que nous leur donnions les bons types d’aliments au bon moment de l’année. En suivant nos conseils pour une alimentation saisonnière et en toute sécurité, nous pouvons tous contribuer à protéger l’avenir de nos oiseaux.
