Avec le réchauffement climatique, les enfants pourraient commencer à jouer davantage dehors dans leurs jardins, ce qui pourrait conduire à un problème séculaire de ballons de football égarés volant dans des jardins auxquels ils n’ont pas leur place. Aussi inoffensif que cela puisse paraître, cela peut sembler une nuisance pour certains, ce qui pourrait entraîner des conséquences juridiques pour les deux voisins.
Ce qui semble être un simple conflit entre voisins peut rapidement devenir un problème majeur aux yeux de la loi. Les propriétaires doivent savoir exactement où ils en sont avant de risquer de s’incriminer.
Dois-je rendre le ballon ?
Certains voisins frustrés pourraient refuser de rendre la balle, pensant que cela évitera que le problème ne se reproduise, mais il s’agit techniquement d’un vol. Il n’est pas nécessaire de retirer le ballon des mains de l’enfant pour être considéré comme un voleur au sens de la loi.
En vertu du Theft Act (1968), les personnes qui ont l’intention de priver définitivement le propriétaire d’un objet seraient reconnues coupables de ce crime. Pour un primo-délinquant qui garde la balle d’un voisin, l’issue probable est une amende, s’il arrive jusque-là.
Certaines personnes pourraient être très en colère en trouvant constamment des balles dans leur jardin à côté. Si cette colère amène le voisin à faire éclater ou à dégonfler le ballon, le problème va au-delà du vol et il existe un risque de déclencher des poursuites pénales pour dommages.
Non seulement vous seriez tenu de payer une nouvelle balle si des poursuites judiciaires étaient engagées, mais vous pourriez également être condamné à une amende par les tribunaux si la situation devait dégénérer à un niveau aussi grave. La plus grande conséquence dans tout cela n’est pas souvent l’amende, mais le risque d’avoir un casier judiciaire.
Une condamnation pour vol (même pour un ballon de football bon marché) peut apparaître sur les contrôles du Disclosure and Barring Service (DBS) pendant des années. Cela pourrait affecter votre emploi, vos visas de voyage et vos primes d’assurance lorsque vous devrez le déclarer.
Que se passe-t-il si mes voisins récupèrent eux-mêmes le ballon ?
C’est à ce moment-là que le propriétaire du ballon commence à risquer sa propre sécurité juridique. Les voisins n’ont pas le droit légal d’entrer dans votre jardin pour récupérer le ballon sans votre permission. S’ils le font, ils commettent une intrusion.
Pour que les choses restent paisibles et légales, vous pouvez dire au voisin qu’il peut frapper et demander en retour, plutôt que de le laisser sauter la clôture. Alternativement, renvoyer la balle est généralement la solution la plus simple ici – même si vous n’êtes pas légalement obligé de le faire immédiatement après que la balle a atterri sur votre gazon.
Que se passe-t-il si la balle cause des dégâts ?
Si une balle brise une vitre, endommage une clôture ou écrase vos hortensias primés, la personne responsable (ou ses parents, s’il s’agit d’enfants) est tenue de prendre en charge les frais des dégâts.
Tenez un journal des dates, des heures et de tout dommage spécifique causé. Prenez des photos comme preuve (la plupart des smartphones les horodatent également pour prouver quand et où elles ont été prises) si jamais cela est nécessaire pour demander une indemnisation devant la Cour des petites créances.
Je pense que mes voisins font cela intentionnellement, que puis-je faire ?
Si les balles sont délibérément lancées dans votre jardin pour vous ennuyer ou vous intimider, cela passe d’un litige de propriété civile à une éventuelle affaire pénale en vertu de la loi sur la protection contre le harcèlement (1997). Si le comportement persiste et provoque une détresse, vous pouvez faire appel à l’équipe antisociale (ASB) de la commune ou à la police (via la ligne non-urgence 101).
