Les oignons caramélisés sont l’un des moyens les plus simples d’ajouter une saveur profonde et riche aux plats cuisinés maison. Des hamburgers et currys aux sauces pour pâtes et soupes, cet ingrédient sucré et salé peut complètement transformer un repas. Mais même si de nombreux cuisiniers aiment le goût, ils évitent souvent de les préparer en raison du temps qu’il faut pour les cuire correctement.
Les oignons caramélisés traditionnels doivent généralement être cuits lentement à feu doux pendant 30 à 45 minutes pour obtenir leur texture douce et leur couleur brun doré.
En précipitant le processus, les oignons sont souvent brûlés à l’extérieur mais toujours piquants et amers au milieu.
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Aujourd’hui, les experts en alimentation affirment qu’il existe une astuce simple en cuisine qui peut considérablement accélérer les choses en utilisant un ingrédient que la plupart des gens ont déjà dans leur placard.
Selon le chef et écrivain scientifique J. Kenji Lopez-Alt, ajouter une petite pincée de bicarbonate de soude pendant la cuisson des oignons peut les aider à caraméliser beaucoup plus rapidement.
L’astuce fonctionne parce que le bicarbonate de soude est alcalin, ce qui signifie qu’il augmente le pH des oignons et accélère les réactions chimiques responsables du brunissement.
Lopez-Alt a expliqué : « Plus le pH est élevé, plus la réaction est rapide. »
Le chef recommande de ne pas utiliser plus d’un quart de cuillère à café de bicarbonate de soude par livre d’oignons. En utiliser trop peut affecter à la fois la texture et la saveur, il est donc conseillé aux cuisiniers de l’utiliser avec parcimonie.
Bien que cette méthode aide les oignons à devenir dorés plus rapidement, Lopez-Alt note qu’ils peuvent devenir plus mous que les oignons cuits traditionnellement. Cela rend cette astuce particulièrement utile pour les plats tels que les soupes, les sauces, les currys et les sauces dans lesquelles les oignons fondants sont préférés.
L’astuce vient de son livre de cuisine à succès The Food Lab : Better Home Cooking Through Science, qui explore comment la science peut améliorer les techniques de cuisine quotidiennes.
La caramélisation se produit lorsque les sucres naturels contenus dans les oignons se décomposent lentement et dorent sous l’effet de la chaleur. Normalement, ce processus demande de la patience et une cuisson minutieuse pour éviter de brûler. Le raccourci au bicarbonate de soude accélère la réaction, aidant les oignons à ramollir et à dorer en beaucoup moins de temps.
L’astuce a récemment gagné en popularité en ligne parmi les cuisiniers amateurs qui recherchent des moyens plus rapides de préparer des repas savoureux sans passer près d’une heure debout au-dessus d’une poêle à frire.
Le bicarbonate de soude est déjà largement utilisé dans les cuisines pour cuire des gâteaux, ramollir des haricots et même nettoyer des fruits et légumes, mais de nombreuses personnes découvrent seulement maintenant son utilisation pour accélérer la caramélisation des oignons.
Pour les cuisiniers à la maison très occupés, cela pourrait signifier une saveur de style restaurant en une fraction du temps.
