Un homme qui s’est rendu compte qu’il trouvait beaucoup de maisons vides lorsqu’il distribuait des tracts a commencé à noter les adresses – et a gagné 3 000 € grâce à ces informations. Paul Dixon, 49 ans, a découvert qu’il pouvait gagner de l’argent en « chassant les biens vides » en distribuant des tracts après avoir été frustré par le grand nombre de maisons vacantes lors de ses tournées.
Armé uniquement de son téléphone, Paul a pris des photos de centaines de propriétés vides depuis longtemps dans sa ville natale de Lincoln, puis les a signalées à Empty Property Hunters. Gagnant 20 € pour chaque maison véritablement vide qu’il signalait, les revenus de Paul ont grimpé à quatre chiffres après la vente de deux de ces maisons. Les chasseurs reçoivent 1% du prix d’achat.
Les revenus de l’activité secondaire de Paul lui permettaient d’offrir à sa femme Karen, 48 ans, un voyage au Dublin Racing Festival, des vacances qu’ils n’auraient normalement jamais pu se permettre. Le père d’un enfant a déclaré : « En temps normal, nous ne dépensions jamais ce genre d’argent, mais nous avions une suite d’hôtel de luxe, l’hospitalité lors des courses, nous sommes allés à l’usine Guinness et avons fait toutes les visites touristiques. Ce furent les meilleures vacances.
« Cela importait davantage parce que j’avais gagné cet argent grâce à ma petite entreprise parallèle – et je voulais en faire un souvenir. »
Paul, qui a déménagé à Lincoln il y a 18 ans et travaille au sein d’un réseau de 12 distributeurs de dépliants, a déclaré que l’idée était née après un rattrapage d’après Noël avec ses collègues. Le groupe s’était réuni alors qu’il travaillait dans le centre-ville de Lincoln et avait commencé à discuter du nombre croissant de propriétés vides dans la ville.
« Nous avons commencé à discuter et nous avons entamé cette conversation, et personne ne pouvait croire combien de propriétés vides il y avait dans la ville.
« Je ne dirais pas que cela nous a énervé, mais cela nous a un peu ennuyés. Lincoln est une ville étudiante, et c’est une bonne chose pour l’endroit, mais quand je suis arrivé ici pour la première fois, c’était très animé – ce n’est plus le cas maintenant. »
Mais l’histoire des maisons vides dépasse largement le cadre d’une seule ville. Il y a plus d’un million de propriétés résidentielles vides en Angleterre, dont quelque 265 000 depuis plus de six mois, selon Empty Property Hunters.
La Grande-Bretagne est au milieu d’une grave pénurie de logements et l’entreprise a pour mission de trouver des logements pour des milliers de familles. Si toutes les maisons vides du pays étaient placées côte à côte, elles formeraient une rue allant de Land’s End à John O’Groats – et à mi-chemin de l’autre côté.
Ce chiffre dépasse les 300 000 nouveaux logements que le gouvernement s’est engagé à construire chaque année. Bien que l’année dernière, seuls 200 000 projets aient été achevés. Rien qu’en Angleterre, il y a actuellement 382 000 personnes sans logement.
Paul a déclaré : « Il y a une crise du logement, pourquoi ne peut-on rien faire pour toutes ces propriétés existantes en parfait état ? Elles sont juste là, vides. Cela n’a aucun sens. »
Quelques jours après la réunion des dépliants, Paul a vu une publication LinkedIn de Empty Property Hunters. Après avoir discuté avec ses collègues, certains d’entre eux ont décidé de s’impliquer. Aujourd’hui, pendant qu’il distribue des tracts, Paul surveille les signes révélateurs d’une maison abandonnée.
« C’est généralement évident lorsqu’une propriété est vide, un jardin envahi par la végétation ou un poteau sur le pas de la porte, dans la boîte aux lettres ou à travers les fenêtres intérieures. »
Les propriétés sont photographiées puis soumises au site Web Empty Property Hunters ou au groupe WhatsApp. Toutes les adresses ne sont pas éligibles, mais les maisons doivent généralement être vides depuis au moins un an et appartenir à la même personne depuis plusieurs années.
Rien que l’année dernière, Paul a gagné environ 2 500 € grâce aux rapports sur les propriétés et aux primes de parrainage. Il a maintenant poussé ce chiffre à près de 3 000 €. Il a déclaré : « J’ai signalé des centaines et des centaines de propriétés. »
Lors d’un week-end particulièrement productif à Grimsby, Paul affirme avoir repéré environ 200 maisons vides. « Cela devait être un foyer sur dix », a-t-il déclaré. Paul insiste sur le fait qu’il ne fait pas tout son possible pour rechercher des propriétés vacantes, mais affirme que cela est devenu une extension naturelle de son travail quotidien.
« Ils sont partout ces jours-ci. Et nous ne faisons pas tout notre possible pour les repérer. Ce qui est bien, c’est que cela ne nous coûte rien. Et pour tous ceux qui envisagent de suivre son exemple, Paul dit que c’est assez simple.
« Il ne faut que 30 secondes pour prendre une maison vide et vous pourriez gagner 20 € – ou bien plus si vous avez de la chance. Essayez-le. »
Simon Taylor, fondateur d’Empty Property Hunters, a déclaré : « Les propriétés vides sont un fléau pour les communautés et un obstacle à la résolution de la crise du logement dans le pays. Nous saluons notre armée d’observateurs qui sont sur place chaque jour pour signaler les maisons vides à notre équipe – contribuant ainsi à améliorer la vie des gens et à insuffler une nouvelle vie dans les zones oubliées.
« C’est simple et rapide, et tout le monde peut le faire. La prochaine fois que vous serez en déplacement, gardez les yeux ouverts pour une maison vide, cela pourrait vous rapporter un peu ou beaucoup d’argent. »
