Vous pourriez penser que l’homme le plus riche d’Afrique flasherait plus son argent, mais Aliko Dangote n’est pas ce type de milliardaire. Le magnat d’entreprise nigérian estimé à plus de 10 milliards de dollars achète une nouvelle voiture tous les huit ans et se conduit entre les réunions d’affaires.
Inscrite par Forbes comme un milliardaire en 2008, l’histoire de Dangote n’est pas des chiffons pour Riches Tale. Certains ont qualifié le magnat d’entreprise «impitoyable» malgré ses partenariats avec Bill Gates pour lutter contre la polio et la malnutrition. Le milliardaire noir le plus riche du monde, Dangote est un industriel classique.
Il a commencé à échanger de la farine et du sucre, mais maintenant ses actifs représentent 30% du marché total de la valeur publique du Nigéria. À titre de comparaison, des sociétés géantes comme Microsoft et Apple ne représentent chacune que 7% de la valeur marchande des États-Unis.
Le groupe Dangote est désormais l’un des plus grands employeurs d’Afrique. Lorsqu’il a lancé des plans pour sa méga raffinerie de pétrole, il a dit: «Vous savez que personne ne viendra et développera cette économie, seulement nous.»
D’ici 2025, le Nigéria devrait devenir le plus grand exportateur de pétrole raffiné du continent. Il a dit: «Lorsque nous démarrerons les autres verront, puis ils suivront», ajoutant «nous devons donc prendre en charge» ou l’économie du continent «ne fonctionnera jamais».
Yvonne Ike, PDG de l’Afrique de l’Ouest de Renaissance Capital, a déclaré: «Travailler avec lui en tant que banquier est extrêmement difficile. Si vous ne connaissez pas son entreprise à un niveau extrêmement détaillé, vous n’en avez aucune chance – il vous démêlera en quelques secondes. Il ne souffre pas d’idiots avec plaisir.»
Dangote est né à Kano, la deuxième plus grande ville du nord musulman. Il avait trois ans lorsque le Nigéria a gagné l’indépendance et 10 lorsque la guerre civile a éclaté avant qu’il n’y ait une série de dictatures militaires et de brefs gouvernements démocratiques.
Son arrière-arrière-grand-père a échangé des noix et était l’homme le plus riche du pays. À sa mort, le grand-père de Dangote a repris l’entreprise. Quand il n’avait que neuf ans, le père de Dangote est mort. Il a été pris en charge de son grand-père qui a remarqué que son petit-fils montrait déjà un flair pour les affaires.
À l’école primaire, Dangote vendrait des bonbons, déléguerait les ventes et prendrait une réduction des bénéfices de son marchand. Il a déclaré: « Lorsque vous êtes élevé par un parent ou un grand-parent entrepreneurial, vous prenez cette aspiration, cela vous rend beaucoup plus agressif – de penser que tout est possible. »
En 1977, il est diplômé de l’Université d’Al Azhar au Caire et a rejoint ses activités de ciment de l’oncle. Le marché du ciment de Lagos a été frénétique à la suite de «l’armada en ciment» qui est survenu après que le gouvernement du Nigéria a visé à dépenser ses bénéfices de boom pétrolière dans les infrastructures.
Après avoir commandé 20 millions de tonnes de ciment à importer dans les 12 mois, Lagos s’est retrouvé avec 420 navires faisant la queue pendant des mois du port. Certains ont simplement coulé, mais pour ceux qui ont été laissés, le béton était devenu dégradé et inutilisable – créant un écart massif sur le marché.
Alors que le Nigéria est devenu le pays le plus riche d’Afrique dans les années 1970, la population de Lagos a doublé et la vie nocturne a décollé. Dongate a flirté avec des jeux de hasard mais a finalement quitté avant de faire ses premiers efforts commerciaux sérieux.
Il a demandé à son grand-père un prêt de 500 000 Naira (NGN) pour mettre en place le groupe Donagte – un montant qui, selon lui, était équivalent au prix de 5 000 Mercedes à l’époque. Il a remboursé le prêt en moins de 6 mois avec ses efforts de ciment très réussis.
Avec tout le monde essayant maintenant de se lancer dans le secteur du ciment, il a pivoté pour importer quelques articles clés comme la farine, le poisson et le sucre.
Il a estimé que l’industrie pétrolière était trop corrompue en disant: « Si nous suivions la tendance à la gestion du pétrole, cela aurait entaché notre nom. Les gens auraient pensé que vous avez gagné cet argent parce que vous avez fait beaucoup d’offres contraires à l’éthique dans l’industrie pétrolière. »
La société de Dongate a obtenu une rupture majeure en 1986 lorsque le Nigéria a conclu une politique de libéralisation commerciale qui a financé des incitations pour stimuler les exportations non pétrolières après que le prix du pétrole a fortement chuté.
Il était millionnaire au début des années 1990 alors qu’il a frappé le milieu des années 30. Au plus fort de l’importation, il gagnait 3,5 millions de dollars par an – ou comme il l’a dit « énormément d’argent ».
En effectuant plusieurs visites au Brésil d’ici 1995, il s’est inspiré de l’industrie et a décidé de passer de l’importation à la transformation et à la fabrication. Cependant, le réseau électrique en difficulté du Nigéria et la concurrence avec des importations bon marché en provenance d’Asie ont rendu cela difficile.
Le gouvernement nigérian a privatisé de nombreuses entreprises appartenant à l’État, ce qui signifie qu’en 1996, Dongate avait acquis 40% de la National Salt Company du pays – héritant d’un monopole. En 1977, il a adhéré à la National Fertilization Company, puis produisait 90% de la demande nationale de sucre du Nigéria.
Dongate a eu une relation confortable avec le président, qui lui a donné des accords de gouvernement favorables après avoir fait don de 120m NGN au général Oluṣẹgun ọbasanjọ. Sur la suggestion de Dongate, ọbasanjọ en tant que président a restreint les importations pour stimuler la production.
Dongate a promis de construire du ciment si le ciment était une importation restreinte. Il a canalisé 390 millions de dollars de son propre argent et 470 millions de dollars de fonds publics dans une usine de ciment dirigée par la Banque mondiale.
Il a été critiqué publiquement pour avoir acheté des entreprises appartenant à l’État avant que toutes les raffineries gouvernementales ne soient vendues à Dangote juste avant la gauche de Basanjọ. Les sources d’information africaines ont fait des comparaisons entre Dangote et les oligarques russes. Ensuite, Dangote Sugar a fait ses débuts à la Bourse nigériane – et a vendu 30% de la compagnie pour 420m NGN.
En 2008, Forbes a ajouté Dangote à sa liste des milliardaires avant de finalement entrer dans le secteur pétrolier. Avec aucune de ses entreprises endetté, il a décidé de couler ses millions dans la construction d’une méga raffiney. Le Nigéria expédiait toujours son produit d’huile brut à affiner – manquant la partie la plus lucrative du processus.
Dangote a été nommé la personne la plus riche d’Afrique en 2012 et il est le milliardaire noir le plus riche du monde. Parrain de la star de la musique nigériane Davido, le jeune musicien a déclaré que son oncle était « un autre type de milliardaire ».
Il a déclaré: « L’oncle Aliko achète deux voitures tous les huit ans. Il est très discipliné et un autre type de milliardaire. Chaque fois que je le vois, il dit juste une chose et une seule chose. Économisez votre argent. Il n’y a rien de plus, il me dit autrement que de sauver mon argent. »
